Lentilles de Cilaos
Les lentilles de Cilaos, cultivées dans le cirque du même nom, sont les grains les plus réputés de La Réunion. Petites et parfumées, elles se cuisinent simplement : mijotées avec oignon, ail, thym et un peu de tomate, puis servies avec le riz.
- 1 h 05
- Facile
- 4 pers.
Sommaire
Les lentilles font partie des grains, ces légumineuses que l'on sert à côté du riz et du plat principal. Elles accompagnent le rougail saucisse, le rougail morue ou le cari poulet. Pour composer le repas complet, consultez notre page sur les accompagnements du rougail saucisse.
- Préparation10 min
- Cuisson55 min
- Total1 h 05
- NiveauFacile
Ingrédients
Pour les lentilles
Préparation
À la marmite- 1
Trier et rincer
Étalez les lentilles sur une assiette et retirez les petits cailloux ou débris éventuels, comme pour toutes les légumineuses sèches. Rincez-les à l'eau froide et égouttez.
- 2
Faire revenir les aromates
Faites chauffer l'huile dans la marmite. Ajoutez l'oignon émincé et laissez-le fondre à feu moyen, puis l'ail pilé, le thym et le curcuma si vous en mettez. Mélangez une minute sans laisser brûler.
- 3
Ajouter la tomate
Ajoutez la tomate coupée en dés et laissez-la compoter quelques minutes en remuant.
- 4
Mijoter les lentilles
Versez les lentilles et l'eau chaude : elles doivent être largement couvertes. Portez à ébullition, baissez le feu, couvrez et laissez mijoter en remuant de temps en temps. Goûtez à partir de 30 minutes et ajoutez un peu d'eau si elles se découvrent.
- 5
Réduire et assaisonner
Quand les lentilles sont tendres, découvrez et laissez réduire jusqu'à obtenir une sauce qui les enrobe. Salez, poivrez, retirez le thym et servez.
Que sont les lentilles de Cilaos ?
Cilaos est l'un des trois cirques de La Réunion, au centre de l'île. Les lentilles y sont cultivées en altitude, sur de petites parcelles. Elles sont plus petites que les lentilles vertes ou blondes que l'on trouve couramment, et appréciées pour leur goût.
On les trouve surtout sur l'île, sur les marchés et dans les épiceries. En métropole, elles sont plus rares : cherchez dans les épiceries de produits réunionnais ou auprès de vendeurs en ligne. Comme toutes les légumineuses sèches, elles se conservent longtemps dans un bocal fermé, au sec et à l'abri de la lumière.
Bien cuire les lentilles de Cilaos
La fiche donne une cuisson de 40 minutes à couvert : c'est un repère. Selon la récolte et l'ancienneté des lentilles, il faut parfois un peu plus ou un peu moins. Elles sont cuites quand elles sont tendres à cœur, sans être éclatées. Goûtez-en plusieurs, car elles ne cuisent pas toutes exactement au même rythme.
Le trempage est facultatif. Certaines familles font tremper les lentilles quelques heures, d'autres jamais. Si vous les faites tremper, jetez l'eau, rincez et commencez à goûter plus tôt.
Salez seulement en fin de cuisson. La sauce réduit et le goût se concentre : un sel ajouté au début risque de rendre les lentilles trop salées une fois la sauce épaissie.
Curcuma ou pas ?
Les deux se font. Une petite pointe de curcuma donne une couleur dorée à la sauce et un léger goût d'épice. Sans curcuma, les lentilles gardent un goût plus franc, centré sur le thym et l'ail. La tomate est facultative elle aussi : elle apporte un peu d'acidité et lie la sauce.
Avec un morceau de viande
Certains ajoutent un peu de saucisse fumée ou de boucané coupé en dés, doré au début avec l'oignon. Les lentilles prennent alors un goût fumé. Dans ce cas, réduisez fortement le sel, la viande en apporte déjà beaucoup.
Si vous ne trouvez pas de lentilles de Cilaos
Des lentilles blondes ou vertes les remplacent bien. Elles tiennent à la cuisson et se marient avec les mêmes aromates. Le résultat est bon, mais différent : le goût n'est pas le même, et leur temps de cuisson n'est pas forcément identique. Suivez l'indication du paquet et goûtez régulièrement. Écartez les lentilles corail, qui se défont en purée et ne donnent pas la texture attendue.
Vous pouvez aussi choisir d'autres grains, plus faciles à trouver : nos grains réunionnais aux haricots rouges se préparent avec des haricots secs ou en conserve.
Les erreurs à éviter
- Oublier de trier. Un petit caillou sous la dent gâche le plat. Prenez une minute pour les étaler et les vérifier.
- Cuire à gros bouillons. Les lentilles éclatent et se défont. Un frémissement régulier suffit.
- Les laisser sécher. Elles absorbent beaucoup d'eau : vérifiez qu'elles restent couvertes pendant le mijotage.
- Servir une sauce trop liquide. Terminez à découvert pour que la sauce enrobe les lentilles.
Servir et conserver
Servez les lentilles dans un bol à part ou directement sur le riz créole, avec le plat principal et un condiment frais comme un rougail tomate. Comme les autres grains, elles se préparent très bien la veille : laissez-les refroidir, couvrez et gardez-les au réfrigérateur deux à trois jours au plus. Réchauffez-les à feu doux avec un filet d'eau, en remuant.
Questions fréquentes
Faut-il faire tremper les lentilles de Cilaos ?
Ce n'est pas obligatoire. Les lentilles cuisent sans trempage ; certaines familles les font tremper quelques heures pour raccourcir un peu la cuisson. Si vous le faites, jetez l'eau de trempage et surveillez la cuisson plus tôt.
Combien de temps cuisent les lentilles de Cilaos ?
Comptez environ 40 minutes de mijotage à couvert, comme repère. Le temps varie selon la récolte et l'ancienneté des lentilles : goûtez à partir de 30 minutes et prolongez si elles sont encore fermes.
Par quoi remplacer les lentilles de Cilaos ?
Par des lentilles blondes ou vertes, qui gardent leur forme à la cuisson. Le goût est différent, mais la recette fonctionne de la même façon. Évitez les lentilles corail, qui se défont en purée.
Avec quoi servir les lentilles de Cilaos ?
Comme tous les grains réunionnais : avec un riz blanc créole et un plat en sauce, par exemple un rougail saucisse, un rougail morue ou un cari poulet.
Combien de temps se conservent les lentilles cuites ?
Deux à trois jours au réfrigérateur dans une boîte fermée. Elles épaississent en refroidissant : ajoutez un peu d'eau au moment de les réchauffer.
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Mis à jour le 6 octobre 2026